Giu 06 2016
di Mario Giardini Quando nel 1952 entrò in servizio, il deHavilland Comet 1 era il più veloce aereo commerciale dell’epoca (800 km/h circa contro i 500 del DC 6); volava oltre i 30 000 piedi (9 000 m abbondanti) al di sopra dunque delle zone temporalesche, ed era, nonostante i consumi elevati dei primi turbo-jets, nel complesso, assai …
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Mag 24 2016
di Mario Giardini Il turbogetto fu inventato negli anni ’30 del secolo scorso. Il suo ciclo termico comprende le quattro fasi classiche del motore diesel. Aspirazione di aria. Compressione. Aggiunta e combustione di un carburante, che provoca l’aumento di temperatura e l’espansione dei gas prodotti dalla combustione. Scarico. Ma il meccanismo che realizza il ciclo …
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Mag 16 2016
di Mario Giardini “The Wright engine was a bit crude, even by the standards of the day”. Crude è una parola che si può tradurre con rozzo, primitivo, grezzo. La frase è tratta dal sito dello Smithsonian Air and Space Museum, ed è riferita al motore del Flyer, l’aereo costruito dai fratelli Wright. …
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Mag 05 2016
di Mario Giardini Nel 2013 sono stati movimentati con navi oltre 325 Miliardi di metri cubi (MMc) di gas naturale, prevalentemente metano. Nello stesso anno i consumi italiani sono stati di circa 65 MMc, di cui 5,5 importati via mare, quasi tutti dal Qatar (5,2 MMc). Le navi che trasportano GNL sono molto speciali. Sono ancora un …
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Apr 28 2016
di Mario Giardini Suezmax, Panamax, Aframax, Handymax, VLCC (very large crude carrier) e ULCC (ultra large crude carrier) sono nomi di classi di navi da trasporto. In grande numero imbarcano petrolio e materie prime, quali minerali, carbone e granaglie. In qualche modo, i nomi indicano dimensioni e capacità di carico. Così una Suezmax è una petroliera in grado di navigare attraverso il canale di …
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Apr 25 2016
di Mario Giardini A differenza di Herr Otto, Rudolf Christian Karl Diesel aveva un titolo ed una preparazione scolastica formale, ottenuta presso la Technische Hochschule di Monaco, da dove uscì laureato in ingegneria nel gennaio 1880. Nato nel 1858, la sua era una famiglia tedesca di emigrati stabilitisi a Parigi otto anni prima, che fabbricava oggetti in cuoio. …
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Apr 15 2016
di Mario Giardini Le innovazioni introdotte da Darby e Newcomen ad inizio ‘700, e cioè la produzione di ferro mediante carbon coke, ed il motore a vapore, significarono l’introduzione di una nuova, rivoluzionaria, fonte di energia primaria, il carbone. Fonte destinata a sostituire il legno e ad essere la principale per oltre 250 anni. La transizione dalle biomasse …
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Mar 21 2016
L’America celebrò il centenario della dichiarazione di indipendenza con una esposizione universale che si tenne a Filadelfia dal 10 maggio al 10 novembre 1876. E che fu visitata da quasi 10 milioni di persone. L’attrattiva principale si rivelò un esemplare gigante di motore a vapore del tipo Corliss, che fornì l’energia meccanica necessaria all’intera …
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Mar 18 2016
di Mario Giardini Una delle più grandi invenzioni nella storia dell’umanità fu realizzata nel 1712 da Thomas Newcomen e dal suo socio e aiutante John Calley. Iron–monger di professione (artigiano del ferro), Newcomen costruì il primo motore a vapore funzionante, sia pure con un certo grado di irregolarità. E, soprattutto, trovò il modo di utilizzarlo nella pratica. Newcomen riuscì dove molti prima di …
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Mar 14 2016
di Mario Giardini A metà del XV secolo la popolazione di Inghilterra e Galles era scesa sotto i due milioni di abitanti. Un atroce e gravoso pedaggio pagato alle ricorrenti epidemie di peste nera, abbattutesi sui due paesi nei due secoli precedenti. Peste che sarebbe poi tornata a intervalli più o meno regolari, ma con conseguenze …
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Mar 12 2016
di Mario Giardini Come si misura la potenza di un animale o di un uomo? Sono calcoli difficili da fare, perché dipendono da molti fattori, alcuni dei quali conosciuti solo con approssimazione. E tutti assai variabili da soggetto a soggetto. Ma gli studiosi concordano sugli ordini di grandezza, e per quanto diremo ciò è sufficiente. Un contadino di …
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Mar 08 2016
di Mario Giardini Per centinaia di migliaia di anni il fuoco è stato considerato di volta in volta un dono degli dei. Una refurtiva. Perfino una divinità. I greci si posero le prime domande a noi pervenute sulla sua natura. Democrito parlava di atomi di caldo e di freddo. C’era chi, come Empedocle, lo considerava …
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