Mar 21 2016
L’America celebrò il centenario della dichiarazione di indipendenza con una esposizione universale che si tenne a Filadelfia dal 10 maggio al 10 novembre 1876. E che fu visitata da quasi 10 milioni di persone. L’attrattiva principale si rivelò un esemplare gigante di motore a vapore del tipo Corliss, che fornì l’energia meccanica necessaria all’intera …
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Mar 18 2016
di Mario Giardini Una delle più grandi invenzioni nella storia dell’umanità fu realizzata nel 1712 da Thomas Newcomen e dal suo socio e aiutante John Calley. Iron–monger di professione (artigiano del ferro), Newcomen costruì il primo motore a vapore funzionante, sia pure con un certo grado di irregolarità. E, soprattutto, trovò il modo di utilizzarlo nella pratica. Newcomen riuscì dove molti prima di …
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Mar 15 2016
E’ terribile dover combattere alla cieca una battaglia per evitare un’incidente che può risultare gravissimo per le persone e le cose. E’ ciò che accadde a Fukushima Daiichi. Raffreddare i reattori, e controllare l’efficacia di ogni attività, nonché monitorare, individuare e capire la gravità dei guasti alla centrale prodotti dal terremoto e dallo tsunami, dipendeva …
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Mar 14 2016
di Mario Giardini A metà del XV secolo la popolazione di Inghilterra e Galles era scesa sotto i due milioni di abitanti. Un atroce e gravoso pedaggio pagato alle ricorrenti epidemie di peste nera, abbattutesi sui due paesi nei due secoli precedenti. Peste che sarebbe poi tornata a intervalli più o meno regolari, ma con conseguenze …
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Mar 12 2016
di Mario Giardini Come si misura la potenza di un animale o di un uomo? Sono calcoli difficili da fare, perché dipendono da molti fattori, alcuni dei quali conosciuti solo con approssimazione. E tutti assai variabili da soggetto a soggetto. Ma gli studiosi concordano sugli ordini di grandezza, e per quanto diremo ciò è sufficiente. Un contadino di …
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Mar 08 2016
di Mario Giardini Per centinaia di migliaia di anni il fuoco è stato considerato di volta in volta un dono degli dei. Una refurtiva. Perfino una divinità. I greci si posero le prime domande a noi pervenute sulla sua natura. Democrito parlava di atomi di caldo e di freddo. C’era chi, come Empedocle, lo considerava …
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Mar 08 2016
Alle 14.46 di quel venerdì, nell’area colpita dal terremoto c’erano undici reattori nucleari in funzione (tre a Fukushima Daiichi, quattro a Fukushima Daini, tre a Tohoku Onagawa, e uno a Tokai). Per un totale di circa 9 700 MW di potenza. La centrale nucleare di Fukushima Daiichi ha 6 reattori. Le unità da 1 a …
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Feb 29 2016
di Mario Giardini Nel 1948 il valore delle merci esportate, a livello mondiale, rappresentava solo lo 1% del prodotto mondiale lordo (PML): 60 miliardi di dollari. Nel 2003 era salito a 7.400 Miliardi. Ed in soli quattro anni, nel 2007, raggiunse i 13.600 Miliardi di $, pari al 29% del PML. Un terzo della ricchezza …
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Feb 28 2016
Uno tsunami in genere è composto di ondate successive. E non sempre la prima è la più alta, cioè quella più distruttiva. Più è profondo il punto in cui ha origine, maggiore l’energia che lo innesca, e maggiore diventa la velocità delle onde che provoca, e che si propagano in tutte le direzioni. …
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Feb 22 2016
Il rapporto scientifico dell’UNSCEAR su Fukushima Nell’aprile 2014 le Nazioni Unite hanno pubblicato il rapporto scientifico dell’UNSCEAR (United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation) sull’incidente di Fukushima. Due volumi per oltre seicento pagine. Titolo ufficiale “UNSCEAR 2013 – Report to the General Assembly with Scientific Annexes”. Il primo volume contiene …
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Feb 21 2016
di Mario Giardini Non c’è accordo tra i paleo-antropologi. Alcuni sostengono che le prime, labilissime tracce di fuoco, forse non completamente addomesticato, sono quelle trovate in Kenia e in Sud Africa, e risalgono a circa un milione e mezzo di anni fa, all’epoca dell’homo ergaster. Altri sostengono che la scoperta è più recente, e risale a circa …
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